東京都 フジモトさま

私の祖母が他界したのは、今から３年半前の１１月の終わりのことです。

享年９２歳。戦争で夫を亡くし、ひとりで５人の子供を育て大変苦労をした人でした。でも、老後は５人の子供と１２人の孫、１２人のひ孫に囲まれ、ゲートボールと温泉を楽しむとてもすてきな優しい祖母でした。

８ヶ月入院した後、祖母が亡くなったその日、ひ孫の一人の男の子が病院で兵隊さんをみたそうです。おじいちゃんがむかえに来たんだ、これで安心して送り出せるね、と親族で話しました。

そのようにして旅立っていった祖母のお葬式は、５０人近い親族に囲まれた悲しくもあるけど、どこかなごやかなものだったように思います。

私たちは、お葬式の当日、あわててランドセルを買いにいきました。

祖母は、それまで入学するひ孫にランドセルを買ってくれていました。亡くなる少し前に、ランドセルを買ってあげてとお金を渡されていたのです。

お葬式のあと、きれいに飾られた祭壇の前に４人のひ孫が並びました。赤いランドセルが１つと黒いランドセルが３つ。

大きいおばあちゃん（ひ孫にはそう呼ばれていました）ランドセルありがとう。

祭壇の中の祖母が、にっこり笑っていました。

（東京都：フジモトさま）

岡山県 ソダニさま

もう５年前のことになります。

今の主人と出会って婚約し、結婚式の準備に追われている幸せいっぱいだった頃、私の祖母が悪性腫瘍であることがわかりました。
入院して手術と抗がん剤の治療を繰り返しながら、一度は家に帰れたものの再発し、体のあちこちに転移が認められました。
再度入院することになり、まだ婚約中だった主人と何度もお見舞いに行きました。祖母には告知をしていませんでしたが、死を悟っているようで私たちにいろんな話をしてくれました。

それから２ヶ月後祖母は家族が見守る中、息を引き取りました。
私は祖母が大好きでした。思春期で親に反発していたころ、祖母だけは私の気持ちを理解し受け止めてくれ、だからこそ祖母の話には耳を傾けていました。そんな祖母ともう話ができなくなるかと思うと悲しくて、お通夜、お葬式の間中ずっと涙が止まりませんでした。最後のお別れのとき、お棺の中に祖母が元気だったころみんなで撮った写真と、私が書いた祖母への最後の手紙を一緒に入れてもらいました。

それから数ヵ月後、祖父が祖母の持ち物を片付けているとき、ある手紙を見つけ、私に届けてくれました。その手紙は、結婚式を延期するのがよいか考えていた私宛でした。

そこに書かれていたのは、もし自分が亡くなっても気にせず結婚式を挙げなさいということと、どんなにつらいことがあっても夫婦でお互いをいたわりながら助け合って頑張りなさいということでした。

その手紙を読み、大声で泣きました。きっと、私のことが心配だった祖母が、お葬式の日にお棺の中に入れた手紙の返事のかわりに天国から送ってくれたんだと今でも思っています。

現在、祖母の教えを胸に、主人と二人の子をもうけ、家族仲良く暮らしています。

（岡山県：ソダニさま）